Anmutig schweben die Blüten der Elfenblumen im April und Mai über dem Laub. Wie duftige Schleier sitzen sie an zartstieligen Rispen oder in lockeren Trauben und machen dem Namen Elfenblume alle Ehre. Verstärkt wird dieser Eindruck durch das dreifach oder sogar doppelt dreifach geteilte Laub, das meist eine schöne Herzform zeigt. Bisher sind Epimedium, wie sie botanisch heißen, eher als dienstbare Geister beliebt. „Gehorsam, wagemutig und treu“, wie Karl Foerster sagte, bilden sie eine saubere, unempfindliche Bodendecke. Dank ihres kräftigen, dicht unter der Erdoberfläche wachsenden Wurzelstocks und des ab Sommer ledrigen Laubes ertragen sie erstaunlich viel Trockenheit. Weniger ekannt sind die horstig wachsenden, etwas anspruchsvolleren Arten, die sich als kleine Schmuckstücke im Schattenbeet wohl fühlen. Größere, aparte Blüten, längere Blütezeit und oft größere Blätter sind ihre Trümpfe. Die schöne lattfärbung zeigen beide Gruppen. Im Frühjahr, Herbst und oft auch im Winter schmücken sie sich mit Bronze, Rot und Kupfer. Die Farben überziehen die Blätter ganz, lassen die Adern grün leuchten, malen Tupfen und Flecken oder färben nur die Ränder.
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